為什麼地中海飲食會有這些對健康有益的作用呢？
主要是因為其中所含的飽和脂肪酸較少，不飽和脂肪酸與纖維素較多。
而現今最主要的解釋就是橄欖油的使用。

執行地中海飲食的減重方式並無須嚴格計算熱量，
其原則為去除飽和脂肪，改以對健康有益的不飽和脂肪酸，
例如以橄欖油代替奶油
魚類或家禽替換紅肉。另外食用大量蔬果能攝取豐富纖維質，所獲取的熱量較低，也有利於控制體重

地中海飲食的減肥效果較為顯著。